Einer Leistung von 5.000 PCs entspricht der Supercomputer, den Bull an das Regionale Rechenzentrum der Kölner Uni (RRZK) ausliefern wird Einsatzschwerpunkte: Chemie, Physik und Biowissenschaften. Die hohe Rechenleistung macht zahlreiche Simulationen erstmals möglich, bereits erprobte Simulationen werden deutlich realistischer.
Köln, 14. Juli 2009 Das bullx-System ist 100 Tflop/s schnell und basiert auf Bull-Servern der neuesten Generation. In der ersten Phase liefert Bull in diesen Tagen 215 bullx-Rechenknoten, die mit jeweils zwei Intel-Nehalem-EP-Quad-Core-Prozessoren bestückt sind und für einen sehr schnellen Datenaustausch über ein modernes QDR-Infiniband-Netzwerk Quadruple Data Rate, also vierfache Geschwindigkeit verbunden werden. Das ermöglicht die Bearbeitung großer paralleler Anwendungen (Distributed- Memory-Anwendungen, Shared-Memory-Anwendungen), aber auch serieller Rechnungen, die für Parameterstudien außerordentlich wichtig sind. Bereits vor Beginn dieses Wintersemesters ist die Aufnahme des Rechnerbetriebs geplant.
Im Sommer 2010 wird Bull weitere 602 bullx-Rechenknoten mit jeweils zwei dann verfügbaren Intel-Westmere-Prozessoren sechs Rechenkerne im RRZK installieren. Für Shared-Memory-Anwendungen mit einem höheren Hauptspeicherbedarf werden zusätzlich vier große Bull-Server mit jeweils 128 Cores ihre Arbeit aufnehmen, von denen einer mit 1 Terabyte und drei mit 512 Gigabyte Hauptspeicher ausgebaut sein sollen.
In einer Endausbaustufe stehen innerhalb des gesamten Systems 26 Terabyte Hauptspeicher zur Verfügung und zur Speicherung der anfallenden riesigen Datenmengen zusätzlich 500 Terabyte Plattenspeicher, die mit einer aggregierten Bandbreite von 10 Gigabyte/s ebenfalls über Infiniband angebunden sind, sagt Michael Gerhards, Geschäftsführer von Bull. Als paralleles Filesystem kommt Lustre zum Einsatz. Das Rechnersystem wird mit Red Hat Enter-prise Linux betrieben. Für einen Teil der Rechenknoten ist zusätzlich das Betriebssystem Microsoft Windows HPC Server geplant. Als Accounting- und Monitoring-System dient dann unter anderem myJAM, das von der Universität Düsseldorf in Kooperation mit Bull speziell für heterogene Clusterumgebungen entwickelt wurde.
Ein weiteres wichtiges Einsatzgebiet des Superrechners ist die Forschung zahlreicher Wissenschaftler, die mithilfe des von Professor Peter Nürnberg geleiteten CCG (Cologne Center for Genomics) effizienter geworden ist. Das CCG unterstützt seit seiner Gründung 2005 zahlreiche Forschungsprojekte, etwa die Erfassung genetischer Veränderungen bei komplexen Erkrankungen wie Epilepsie oder Krebs. Für die dabei anfallenden aufwendigen Datenaufbereitungen und -auswertungen sowie umfangreichen Simulationen wurde deutlich mehr Rechenleistung erforderlich. Andere Wissenschaftler werden mit dem neuen Supercomputer die Eigenschaften von High-Tech-Materialien wie ultradichten magnetischen Speichermedien, neuartigen effizienten Katalysatoren und nanotechnologischen Komponenten untersuchen. Und auch Meteorologen, Astrophysiker und Wirtschaftswissenschaftler können bei der Verwirklichung ihrer Simulationen von der deutlich höheren Leistung des neuen Supercomputers profitieren.
Die Universität zu Köln gehört mit ihren 42.000 Studierenden zu den renommiertesten Forschungseinrichtungen in Deutschland. Speziell im Bereich der Nutzung von Hochleistungsrechnern hat die Universität eine nunmehr fünfzigjährige Tradition. Professor Ulrich Lang, Direktor des RRZK und Inhaber eines Lehrstuhls für Informatik, forscht gemeinsam mit seinem Team auf vielen innovativen Wissenschaftsgebieten, wie etwa Grid-Computing, Parallelisierung von Algorithmen, wissenschaftliche Visualisierung, parallele Visualisierung, Mensch-Computer-Interaktion oder computerunterstütztes kooperatives Arbeiten. Sein Lehrstuhl betreibt bereits seit 2004 ein Stereoprojektionssystem zur Visualisierung der Ergebnisse von Simulationen verschiedener Fachdisziplinen.
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