Warum KSKOMM die Industrie nicht nur kommunikativ bewegt

Nach der erfolgreichen Premiere 2024 steht der Branchen-Wettbewerb GRINDER OF THE YEAR (GOTY) kurz vor seiner zweiten Auflage. Hinter dem Event steht eine Agentur im Wandel: Vor 3,5 Jahren übernahm die heutige Geschäftsführerin Barbara Hannappel die renommierte PR-Agentur KSKOMM. Im Interview erklärt sie, welche Rolle die Kunden spielen und dazu führten, dass eine B2B-Agentur eigene Branchenevents ins Leben gerufen hat und wie diese die Unternehmen in Zeiten des Fachkräftemangels unterstützen.

Sie haben KSKOMM vor 3,5 Jahren übernommen, eine Agentur mit über 30-jähriger Historie. Was war die größte Herausforderung bei diesem Neustart?

Barbara Hannappel: Die größte Herausforderung war es, das Vertrauen des Teams und der Kunden in den Wandel zu gewinnen. KSKOMM war erfolgreich, aber vieles war eben "historisch gewachsen". Wenn man jahrzehntelange Strukturen aufbricht, verunsichert das erst einmal. Mein Ziel war es zu zeigen: Transformation bedeutet nicht, die Historie wegzuwerfen. Es bedeutet, das starke Fundament zu nutzen, um die Agentur zukunftsfähig zu machen.

Ein markantes Zeichen dieses Wandels ist der von Ihnen ins Leben gerufene Branchen-Wettbewerb "GRINDER OF THE YEAR". Wie kommt eine PR-Agentur dazu, ein eigenes Event auszurichten?

Barbara Hannappel: Die Idee entstand direkt aus dem engen Dialog mit unseren Kunden. In vielen Kundengesprächen ging es um den Fachkräftemangel und fehlenden Nachwuchs. Als Kommunikatoren haben wir uns gefragt: Wie können wir hier aktiv unterstützen? Wir wollten ein Format schaffen, welches Generationen und Technologien verbindet. Die Premiere des GOTY vor zwei Jahren hat gezeigt, dass Berufe in der Metallbearbeitung äußerst spannend und abwechslungsreich sein können. Auch in diesem Jahr möchten wir junge Menschen für zukunftsträchtige und hoch interessante Hightech-Berufe begeistern! Seit über 30 Jahren bewegt sich KSKOMM in diesem Feld, wir kennen die Branche. Wir begleiten Unternehmen aus der Industrie und Technik seit jeher. Da liegt es nah, dass wir in Sachen Nachwuchs gerne unterstützen möchten.

Warum ist ein Live-Wettbewerb wie der GOTY in Ihren Augen das richtige Instrument für eine moderne B2B-Agentur?

Barbara Hannappel: Weil wir hier unser gesamtes Leistungsportfolio bündeln können: Wir konzipieren das Event, bauen die Website, gestalten Broschüren sowie Anzeigen, akquirieren die Sponsoren und übernehmen die Fachpressearbeit. Wir begleiten diesen Wettbewerb komplett medial. Das ist unsere Stärke. Durch zahlreiche Pressemitteilungen über die eingesetzte Technologie, die Sponsoren und Teilnehmenden bis hin zum eigentlichen Event steigt die Präsenz in den einschlägigen Fachmedien. Darüber hinaus werden zum Beispiel auch soziale Netzwerke kontinuierlich bespielt. Dank der vielfältigen Maßnahmen rund um das Event gewinnen die Sponsoren, die zum Teil auch unsere Kunden sind, sowie die Teilnehmenden an Bekanntheit und Vertrauen.

Wir kennen die Schleiftechnik-Branche seit vielen Jahren und pflegen enge Kontakte zu den Unternehmen. Ein solches Event geht über unsere übliche PR hinaus, es ist ein gemeinsames Erlebnis, das verbindet. Wenn die Finalisten auf der Messe live vor Publikum an den hochmodernen Maschinen programmieren und schleifen, entsteht eine Gänsehaut-Atmosphäre. Das erzeugt eine besondere Aufmerksamkeit und emotionale Bindung, die rein digitale Formate so nicht leisten können. Es ist PR, die man anfassen kann.

Sie haben damit bewusst die Rolle der Agentur erweitert. War das ein strategischer Schritt?

Barbara Hannappel: Ja, absolut. Schreiben für die Fachpresse sowie digitale Kampagnen sind unser Pflichtprogramm und unser tägliches Geschäft, aber ein Live-Event ist die Kür. Daher haben wir uns entschieden, nicht nur Kommunikation für ein bestehendes Event zu machen, sondern selbst ein Format zu entwickeln - von der Idee bis zur Umsetzung. Es ist ein besonderes Schaufenster für unser gesamtes Leistungsspektrum, mit dem wir der Industrie zeigen möchten: Wir verstehen eure Technologie und auch eure Herausforderungen nicht nur "auf dem Papier", sondern wir packen live vor Ort mit an. In unserer Zeit ist der digitale Kontakt nicht wegzudenken, aber wir möchten mehr sein als Agentur. Wir möchten da sein, präsent und im Geschehen sein, den persönlichen Austausch pflegen und damit vielleicht auch etwas bewegen. So entsteht und bleibt Vertrauen. Der GOTY verbindet Generationen, Sponsoren und Wettbewerber auf einer neutralen, positiven Plattform. Das schafft eine Wirkung und Nachhaltigkeit, die kein PDF und kein Online-Banner je erreichen können.

Die Premiere 2024 auf der GrindingHub war ein großer Erfolg. Was ist das langfristige Ziel hinter diesem Engagement?

Barbara Hannappel: Wir wollen das Image einer ganzen Branche stärken und ganz konkret die Karrieren junger Menschen fördern. Ein wunderbares Beispiel ist da unser Sieger Osman aus 2024, der sein Preisgeld nun für seine Meisterausbildung nutzt. Genau das meinen wir, wenn wir sagen: Die Kombination unserer Arbeit ermöglicht es uns, solche Initiativen anzustoßen und mit Leben zu füllen.

Darüber hinaus geht es uns darum, die Attraktivität der Schleifbranche insgesamt sichtbarer zu machen. Immerhin ist das Werkzeugschleifen sozusagen die Königsdisziplin innerhalb der Zerspanung. Hier wird hochpräzise und technologisch anspruchsvoll gearbeitet. Viele wissen gar nicht, dass vor dem eigentlichen Schleifprozess ein großer Teil der Arbeit in der Programmierung und Simulation liegt. Deshalb ist eine hochmoderne Software Grundvoraussetzung für ein top Ergebnis.

Das Berufsbild des Werkzeugschleifers hat sich in den letzten Jahren stark gewandelt: Es ist längst kein klassischer "Werkstattberuf" mehr, sondern eine Aufgabe, die sowohl technisches Verständnis als auch den Sinn und das Auge für höchste Präzision vereint. Gerade für technikbegeisterte junge Menschen ist es ein sehr spannendes Berufsfeld, und speziell für Frauen bietet die Hightech-Branche heute deutlich attraktivere Einstiegsmöglichkeiten als noch vor einigen Jahren.

Langfristig wollen wir genau dieses Bild stärker in den Köpfen verankern und zeigen, wie vielseitig und zukunftssicher solche Berufe sind. Wenn es uns gelingt, mehr (junge) Menschen für diesen Weg zu begeistern und gleichzeitig die Branche enger zu vernetzen, dann haben wir unser Ziel erreicht.

Aktuell laufen die letzten Vorbereitungen für das Finale 2026 in Stuttgart. Wie ist die Resonanz bisher?

Barbara Hannappel: Enorm positiv. Wir haben starke Partner wie UNITED MACHINING SOLUTIONS und WALTER an Bord, die den Wert der Nachwuchsförderung genauso sehen wie wir. Auf den Live-Wettbewerb sind natürlich alle ganz gespannt, denn hier wird wirklich die Leidenschaft für die Schleiftechnik geweckt und der Perfektionismus bis ins kleinste Detail bei den jungen Talenten herausgekitzelt. Es ist die Plattform, bei der sich sowohl Auszubildende als auch Quereinsteigerinnen und Quereinsteiger im Bereich des Schleifens beweisen, aber auch weiterbilden können.

Die Vorbereitungen schweißen uns als Agentur unheimlich zusammen. Für mein Team und mich ist die Vorfreude riesig, weil wir wissen, dass wir mit dem GOTY etwas geschaffen haben, das Stolz und Begeisterung für Technik und Handwerk weckt.

Der demografische Wandel wird für mittelständische Unternehmen in den nächsten Jahren zu einer echten Belastung. Die Babyboomer-Generation hinterlässt eine große Lücke auf dem Arbeitsmarkt. Laut dem Institut der deutschen Wirtschaft fehlen der Industrie etwa 18.500 Stellen in der Herstellung von Metallerzeugnissen (Stand 2024). Ein Drittel der Mittelständler klagt über Existenzsorgen. Wie optimistisch sind Sie, dass Maßnahmen wie der GOTY dazu beitragen, den Fachkräftemangel in der Branche zu durchbrechen?

Barbara Hannappel: Dazu kann ich nur sagen: Zusehen und nicht handeln ist hier keine Option. Da wir die Branche und deren Themen nun so gut und lange kennen, wissen wir, wie man Sichtbarkeit schafft. Mit dem GOTY setzen wir auf gezielte Talentförderung. Wir bringen Nachwuchskräfte mit führenden mittelständischen Unternehmen zusammen und zeigen, wie vielfältig, anspruchsvoll und zukunftsträchtig das Werkzeugschleifen als eine der Schlüsseltechnologien in der modernen Metallbearbeitung ist. Denn ohne Schleifen wären viele Innovationen nicht denkbar. Die Kombination aus Know-how, Präzision, Hightech und ganz viel Leidenschaft macht das Schleifen zum echten Innovationstreiber in der industriellen Fertigung. Der GOTY eröffnet den Teilnehmenden die Chance auf eine Karriere mit vielversprechenden Perspektiven inmitten eines rasanten technologischen Wandels. Interessierte Zuschauer können sich live vor Ort ein Bild von neuen Maschinen und top Software machen und Kontakte knüpfen. Unternehmen können den Nachwuchs fördern, soziale Verantwortung zeigen und somit aktiv in die Zukunft investieren. Eine Win-win-Situation für alle.