Zwei Jahre oder drei? Bei der Verjährung von Flugentschädigungen liegen Airlines oft falsch

Woher die zwei Jahre kommen
Die Zwei-Jahres-Frist stammt aus dem Montrealer Übereinkommen, einem internationalen Abkommen über die Haftung von Fluggesellschaften. Es regelt den Ersatz von nachgewiesenen Schäden, etwa bei verlorenem Gepäck. Die Ausgleichszahlung von 250, 400 oder 600 Euro nach der EU-Verordnung (EG) Nr. 261/2004 ist dagegen ein eigenständiger, pauschaler Anspruch. Der Gerichtshof der Europäischen Union hat im Jahr 2012 entschieden, dass die Frist des Montrealer Übereinkommens dafür nicht gilt (Rechtssache C-139/11, Cuadrench Moré). Maßgeblich ist das nationale Recht des jeweiligen Mitgliedstaats.

Was in Deutschland gilt
Nach §§ 195 und 199 BGB verjähren die Ansprüche drei Jahre nach dem Ende des Jahres, in dem der Flug stattfand. Der Bundesgerichtshof hat das mit Urteil vom 4. Juni 2024 bestätigt und klargestellt, dass die Drei-Jahres-Frist auch dann gilt, wenn der Flug Teil einer Pauschalreise war (Az. X ZR 62/23). Ein Flug vom März 2023 kann demnach noch bis zum 31. Dezember 2026 reklamiert werden, ebenso einer vom Dezember 2023.

„Wer eine Absage mit dem Hinweis auf zwei Jahre bekommt, sollte sie nicht einfach hinnehmen“, sagt Sérgio Fonseca, Gründer von FlightClaim24. „Für Flüge aus 2023 ist der Anspruch in Deutschland noch bis Silvester durchsetzbar. Danach ist er allerdings tatsächlich verloren.“

Andere Länder, andere Fristen
Weil das nationale Recht entscheidet, unterscheiden sich die Fristen in Europa stark. In Spanien beträgt sie fünf Jahre, in Belgien nur ein Jahr. Für Reisende mit Wohnsitz in Deutschland, deren Flug in Deutschland startete oder landete, gilt in der Regel das deutsche Recht (Artikel 5 der Rom-I-Verordnung).

Wichtig vor dem Jahresende
Ein Schreiben an die Fluggesellschaft allein hält die Verjährung nicht auf. Gehemmt wird sie durch Verhandlungen mit der Airline, einen Antrag bei der Schlichtungsstelle Reise & Verkehr, einen gerichtlichen Mahnbescheid oder eine Klage (§§ 203 und 204 BGB). Weil die Schlichtung erst nach einer Ablehnung oder nach zwei Monaten ohne Zahlung möglich ist, empfiehlt es sich, Forderungen für Flüge aus 2023 noch im November zu stellen.

Ab voraussichtlich Oktober 2027 ändert sich die Lage grundlegend: Nach der Reform der Fluggastrechteverordnung (Verordnung (EU) 2026/2202) müssen Fluggäste ihren Antrag dann innerhalb von neun Monaten nach dem Flug bei der Airline stellen.

Eine Übersicht der Fristen und der nächsten Schritte bietet FlightClaim24 unter https://flightclaim24.com/de/blog/fluggastrechte-verjaehrung